Lo scorso 26 aprile è stato inaugurato al Central Park di New York il Davis Center, una struttura ricreativa al cui centro si colloca uno spazio aperto alla comunità che cambia a seconda delle stagioni: piscina in estate, pista di pattinaggio in inverno, prato verde in primavera e autunno. Opera dell'architetto Susan T. Rodriguez in collaborazione con Mitchell Giurgola, il progetto va a sostituire la vecchia pista di pattinaggio Lasker e la precedente piscina, inserendosi più armoniosamente nel paesaggio circostante. Situato nell'area nord-est del parco, il nuovo centro fa parte di una più ampia iniziativa della Central Park Conservancy che punta a riqualificare sul piano ecologico e sociale una delle aree più pittoresche, ma storicamente più trascurate, dell’oasi urbana di Manhattan.
Mentre la vecchia struttura, costruita negli anni '60, bloccava il flusso naturale dell'acqua in quest’area e rendeva difficile il passaggio pedonale, ora il ruscello Loch scorre in superficie e i visitatori possono percorrerlo attraverso l'Huddlestone Arch. Dietro un muro di pietra curvo, il nuovo edificio ospita spogliatoi, servizi igienici, noleggio e un piccolo bar. La nuova piscina ovale del centro si trova più in basso rispetto alla precedente, ed è circondata da un terrapieno erboso in leggera pendenza. Integrando il progetto nella forma naturale del terreno, gli architetti sono riusciti ad aprire lo spazio intorno alla piscina, dando più risalto al paesaggio.
La sostenibilità è stata una parte fondamentale del progetto, come dimostrato da caratteristiche come la ventilazione passiva, la pietra e il legno di provenienza locale, i sistemi ad alta efficienza energetica e il tetto che assorbe l'acqua piovana. Il nuovo centro – progettato per accogliere tutti i tipi di visitatori – supporta un programma di iniziative per tutto l’anno che comprende attività educative, passeggiate nella natura, eventi comunitari e attività ricreative. (Foto: Susan T. Rodriguez and Central Park Conservancy)
